他社に真似できぬ燃費性能　ボーイング７８７エンジン向け低圧タービン (1/4ページ)

　米航空機大手ボーイングの最新鋭中型旅客機「７８７」のエンジン向けに、ＩＨＩの「低圧タービン」が受注を伸ばしている。部材や構造などを見直して大幅な軽量化を実現し、エンジンの燃費性能を大きく改善できると評価されたためだ。ＩＨＩでは、同タービンの受注総数を向こう２０年間で約３２００台と見込んでおり、長期間にわたり業績を牽引（けんいん）する“基幹装置”の一つとして大きな期待を寄せている。

　ＩＨＩの低圧タービンは、米ゼネラル・エレクトリック（ＧＥ）が最終的な組み立てを行う７８７向けジェットエンジン「ＧＥｎｘ」に搭載されている。エンジンの性能を左右する装置で、航空機が推力を得るためのファンを回すのに使われる。

　７８７は炭素繊維複合材を使って機体を軽量化したほか、搭載するＧＥｎｘエンジンについても従来の同型に比べ燃費を１５％改善、トータルで２割の燃費改善を図った。

　エンジン装置のうち、低圧タービンを担当するＩＨＩは、平成１６年の開発当初から、常に燃費改善を念頭に取り組んだ。燃費性能が競争力を左右する航空機業界にあって、燃費向上要請に応えられない部材メーカーは老舗のＩＨＩといえども淘汰（とうた）の危機にさらされかねない。