【ニッポン経済図鑑】茨城空港　小さなロビー、メリット凝縮 (1/3ページ)

　■コスト削減へ　工夫積み重ね

　東京都心から常磐道を利用して１時間半ほど車で走ると、日本の空港で最も新しい茨城空港の姿がみえてくる。約２年半前の開港以降、来場者は６月末現在で累計２２０万人を数えた。乗客以外の見物客が約７割を占め、イベントが行われる週末を中心ににぎわいをみせる。

　「あれ、見えない…」。ターミナルビル２階の展望デッキで戸惑う人は少なくない。周囲の光景が角度によっては曇りガラスで遮られる。これでは離着陸する航空機の姿を楽しめない。

　滑走路を共同で利用している航空自衛隊百里基地を「国防上の理由」（空港関係者）で、詳しく観察できないようにするための措置だ。ただ、何とかして視界にとらえようとガラスの柱部分によじ登ったり、しゃがみ込んで隙間からのぞき込む見学者らは後を絶たない。他では見られない奇妙な見学風景が一種の空港名物と化している。

　茨城空港のキーワードは「コンパクト」。ビルの幅は約１２０メートル、奥行き約４０メートル。第１ターミナルビルの幅が１キロを超える羽田空港に比べると、圧倒的に小さい。運営する茨城県開発公社によると、国内外の路線に対応したターミナルビルでは国内で最小規模という。小さいゆえに、すぐに搭乗チェックを済ませられるメリットがある。