国内初のシェールオイル採掘成功　来年度にも試験生産、資源開発に期待 (1/2ページ)

　石油資源開発は３日、秋田県由利本荘市の「鮎川油ガス田」で、岩盤に含まれる新型石油「シェールオイル」の採掘試験に成功した、と発表した。今後原油の成分を詳しく分析し、来年度にも新たな井戸を掘り、試験生産を開始する予定。国内でシェールオイルが掘り出されるのは初めてで、国産資源の開発加速に期待がかかる。

　シェールオイルは「頁岩（けつがん）」と呼ばれる硬い岩石の隙間に存在し、地中深くの広範囲な地層に分布している。同社は鮎川油ガス田で既にあった油井を利用して今月から採掘試験に着手。地下約１８００メートルの岩盤にポンプで塩酸などを送り込み、原油が出る隙間をふさぐ石灰岩などを溶かす作業を行っていた。３日朝に井戸から採取した液体を分析した結果、原油が確認された。

　同油ガス田周辺のシェールオイル埋蔵量は約５００万バレル、秋田県全体では国内の年間石油消費量の１割弱に当たる１億バレルと推定されている。

　同社は既存の油・ガス田を利用することで開発コストの低減を図るが、事業化は「採取できる量などを確認してから今後検討する」（同社）としている。

シェールオイルの商業生産が視野に入ってきた理由