【トップは語る】日本ソース工業会会長・池田章子さん（６９）

　■油なく低塩、多様な使い方知って

　－－日本ソース工業会が取り組んでいることは

　「ソースは江戸時代の末期に輸入され、メーカー各社にはそれぞれの歴史や思い入れがあるが、ソースに対する愛着はみな同じだ。日本の食卓に洋食を根付かせたのはソースの力も大きい。ソースをもっと広めたいと設立された工業会は今は一般社団法人で、全国のメーカー８４社で構成している。設立日の１１月７日を『ソースの日』に決め、今年は東京・大手町のＫＫＲホテル東京でイベントを開く。料理研究家の講演やレシピコンテストなどを、みなさんに楽しんでもらいたい」

　－－ソース市場の現状は

　「生産量は１９９６年度をピークに減少傾向だ。食生活の多様化に加え、ヘルシー志向で揚げ物が敬遠されがちになったのが大きい。だが野菜や果実に加え、さまざまな香辛料と食酢を主原料とするソースはノンオイルで塩分の少ない総合調味料だ。炒め物や煮もの、隠し味に使えて、汎用（はんよう）性が高い。サンマの身も開いて小麦粉とソースをつけて焼けばおいしいかば焼きが簡単にできる。ソースは、さまざまな使い方ができることを知ってほしい」

　－－ソースには地域特性もある

　「食は風土に関係するため東京、大阪、広島、福岡と地方ごとに使い方や味が違う。ソースは文化だ。いろいろなメーカーや地場の産業が競い合い、消費者が幅広い中から商品を選べる方が食は楽しくなる。来年は各地でソースの日のイベントができるといい」

　－－会長としての目標は

　「安全で安心な製品を消費者に提供するため、表示方法などで加盟社の情報がスムーズに伝わるようにしたい。それから、とんかつやコロッケなどを日本の味としてアピールしたい。食べることは生きること。ダイエットなんてもったいない」

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【プロフィル】池田章子

　いけだ・しょうこ　実践女子短大卒。１９６４年ブルドックソース入社。常務を経て２０００年から社長。就任後に表面化した米企業による敵対的買収を退けた。１１年５月から日本ソース工業会会長。山形県出身。