とぎ汁出ない無洗米生産でヘドロやＣＯ２排出量削減 (1/2ページ)

　■東洋ライスが「地球環境大賞環境大臣賞」受賞

　「とぎ汁が一切出ないＢＧ無洗米の生産でヘドロやＣＯ２排出量を削減した」実績が認められ、無洗米のパイオニアである東洋ライスがフジサンケイグループ主催の第２４回「地球環境大賞」で環境大臣賞を受賞した。ＢＧ無洗米のＢＧとは、Ｂｒａｎ（ヌカ）でＧｒｉｎｄ（削る）の頭文字から取ったもの。１５年以上の歳月をかけて１９９１年に開発、９２年に稼働した。

　「全国で約１００台もの大型ダンプカーに山積みされた肌ヌカ（その中にはドラム缶約２００本の油が含まれている）が毎日、水路に捨てられている」－。東洋ライスの雜賀慶二社長は、社長就任以前の７０年代前半、とぎ汁に含まれている汚泥の原因を突き止めた。下水処理をしたとしても、最も汚染力のあるリンやチッソがほとんど除去できないだけでなく、回収された汚泥の焼却、曝気槽への送気などに大量のエネルギーを消費し、直接および間接的に大量のＣＯ２を排出することも知った。さらに下水処理施設のない水域ではもっとひどく、水中の大量の汚泥物質はやがてヘドロと化して悪臭を放つ。これを解決するには、「汚染物質を海に流さないこと」との発想から、不可能といわれてきた無洗米の開発に着手した。

　ＢＧ無洗米の稼働以降、削減した汚泥（米のとぎ汁がヘドロ化した状態）は５４万トン、ＣＯ２削減は３３万トンにも及ぶ。ＢＧ無洗米を製造する際に回収される肌ヌカ（水に流すとヘドロになる）は、「米の精」という商品になり、有機質肥料や飼料として循環型農業に有効利用されている。亜糊粉層を残して旨味と栄養価を両立させた白米である「金芽米」（２００５年開発）や、玄米のロウ質を均等の厚みでカットすることで白米と同様の食べやすさを実現した「金芽ロウカット玄米」（１５年３月発売）も無洗米であり、環境汚染防止を推進している。