三菱重、空中に浮く風力発電に出資　米ベンチャー開発、来年にも実用化 (1/2ページ)

　三菱重工業は２７日、空中に浮かべた設備による風力発電の実用化を目指している米ベンチャー企業に出資することで合意したと発表した。送電網のない地域や災害時に威力を発揮するほか、風の強い空中で行うため、同規模の設備に比べると発電量が２倍超になるという。三菱重工は、有望な技術を持つベンチャーとの関係強化を狙う。

　この米ベンチャーは、アルタエロス・エナジーズ（デラウェア州）。三菱重工は数億円で同社から、発行済み株式の数％を取得する。三菱重工と連携するオマーンの財閥系企業スヘイル・バーワン・グループも、同程度を出資するもようだ。「出資による資金提供で開発や商用化を支援する」（三菱重工）という。

　設備はアルファベットの「Ｏ」のような形で、真ん中に風車がある。ヘリウムガスが充填（じゅうてん）され、地上６００メートルに浮いた状態で発電する仕組み。トレーラーで運んで浮かべるため、設置に時間がかからず、僻地（へきち）や島などでも使用しやすいのが最大の特徴だ。

将来的には２００キロワットまで出力を引き上げる計画