データ施設の熱、雪で冷却　北海道美唄市、１８年度までに実用化

　コンピューターが集積するデータセンターの熱を雪で冷却する事業を進める北海道美唄市は２日、９月に完成した試験用の設備を公開し、事業への参加を検討する企業関係者ら約５０人が視察した。市などは、この試験棟で冷却の性能を検証し、２０１８年度までの実用化を目指している。

　公開されたのは、データセンターと機械設備の２棟で計約１５０平方メートル。市に協力するニュース配信会社の共同通信デジタル（東京都港区）と、インターネット関連会社ＮＨＮテコラス（同新宿区）の２社が、計１７４台のサーバーを設置している。

　データセンター近くには、除排雪を盛り上げた１０メートル四方の雪山があり、断熱材に覆われて屋外で保管されている。雪は冷水となって地下の配管からセンターの空調機へ運ばれ、空調機が出す冷気で室内を冷やす仕組みになっている。

　市によると、事業を委託した新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）が設備を所有するが、実用化された段階で事業の参加企業に売却される見込み。