【千葉発　輝く】ツインズ　結ばない靴ひも「キャタピラン」を世界基準に (1/4ページ)

　結ばない靴ひも「キャタピラン」がマラソン、サッカー、ゴルフなどのトップアスリートに受け入れられ、一般利用者にも人気が広がっている。自分の子供が靴のかかとを踏んでいるのを見たツインズ（千葉県船橋市）の梶原隆司社長のアイデアから生まれた画期的な商品は、２０１３年の発売以降、シリーズ累計２５０万本を売り上げるヒット商品となった。

　◆香港の人脈活用

　ツインズは１９９９年に梶原社長が設立。前職の家電部品メーカーで、香港に駐在したとき築いた人脈を生かし、中国に工場がある香港や台湾系資本のメーカーが生産した調理家電などを、日本国内で販売した。商社を通さず、国内マーケットのニーズを察知してメーカーとやりとりを繰り返しながら商品を開発していった。

　２００３年頃には会社も軌道に乗り始め、自社ブランドの商品を扱い始める。第１号はラジエーターヒーター。環境に配慮したつくりで、欧州で人気が広まっていた「エコ」商品だった。

　暖房器具は品質管理が難しいが、果敢に挑戦する姿勢が評価され、ヒーターは大手家電量販店の店頭にも並んだ。しかし、値段が高すぎて売れなかった。市場価格２万円と安価なヒーターの２倍はする。初年度に売れたのは目標の５０００台を大きく割り込む２０００台。１万８０００台もの在庫を抱え、季節商品のため倉庫代もかさんだ。

　梶原社長は「『エコで良くできた』と思ったが、顧客のことを考えない独り善がりの商品だった」と振り返る。この失敗を教訓として、徹底した「顧客目線」が同社に根付いた。

　その後、「ナノシルバー」と呼ばれる銀の微粒子をちりばめ、半永久的に抗菌力があるというプラスチック製の密閉容器など、自社ブランドとして国内に流通させた商品はこれまで約２００点に上る。海外のパートナーである工場は７、８社に増えた。同社のホームページには取り扱っている大容量の物干しやフライパン、モップなどの商品が掲載されている。