【生かせ知財ビジネス】英ＥＵ離脱　どうなる欧州単一特許制度 (1/2ページ)

　英国の国民投票で欧州連合（ＥＵ）離脱派が勝利したことで、ＥＵで進められてきた大事業である「単一特許制度」＝欧州単一特許（ＵＰ）と統一特許裁判所（ＵＰＣ）＝創設への影響が注目されている。

　多くの国が存在する欧州での特許取得は手間とコストが掛かることが、４０年以上前から議論されてきた。ＵＰＣに関する協定にあと５カ国批准して発効すれば、単一特許制度は２０１７年中には発足するところまで来ているが、批准していない国の一つは英国だ。

　すでに欧州特許庁（ＥＰＯ）のブノワ・バリスティリ長官は、英国の国民投票について「英国はＥＰＯを脱退するのではない」との声明を出し、既存のＥＰＯルートでの英国出願に影響はないと強調したが、投票前には単一特許制度発足への影響には懸念を漏らしていた。

　日本の知財関連機関の幹部は「単一特許制度の中核となるはずだった英国が外れることになれば、費用や審査などの役割分担の問題が浮上するかもしれない。特に独仏英の先進３カ国が費用面で支えることは自明で、その一角が崩れる影響は大きく、振り出しに戻る可能性もあるのでは」とみてＥＰＯの動向を注視している。

　冷めた見方もある。欧州の大手特許事務所の幹部は個人的見解と断った上で「英国が一度批准してＵＰＣ協定を発効させ、その後の移行期間中に英国が離脱し、イタリアに代わるだけではないか」と予想する。つまり、ＵＰＣ協定を前に進めることを優先し、英国が離脱するなら放っておけばいいという。