米で鋼板生産増強　神鋼４４０億円投資

　神戸製鋼所は２６日、米鉄鋼大手ＵＳスチールとの米合弁会社が自動車向け鋼板の生産能力を増強する、と発表した。オハイオ州の拠点に約４４０億円を投じ、軽量で強度の高い「超ハイテン」と呼ぶ高張力鋼板の生産設備を導入する。燃費規制の強化で車体の軽量化ニーズが高まるなか、超ハイテンの需要が拡大すると予想、世界２位の自動車市場である米国での生産体制を強化する。

　ＵＳスチールと折半出資するプロテック・コーティングが、耐食性を高める溶融亜鉛めっき処理を施す設備１基を追加する。生産能力は年約４５万トンで、２０１９年７月の稼働を予定している。今回の増強で溶融亜鉛めっき設備は３基となるが、新設備はこれまで以上に加工しやすい超ハイテンを生産できる。

　神鋼の尾上善則副社長は同日の会見で「燃費規制の強化でボディーの骨格に使われるめっきハイテンの需要は拡大していく」と述べた。