【高論卓説】中国大気汚染、初の最悪“赤色警報” (1/3ページ)

　■実感なき「改善傾向」　対岸の火事で済まず

　小生、先日折よくというべきか、折悪しくというべきか、大気汚染の深刻な状態を示す４段階の最悪レベルにあたる「赤色警報」が、初めて出された同時期の６日から９日に北京に滞在した。

　深刻な大気汚染に対応するため、北京市の環境保護局は、２０１３年１０月から大気の汚染状況の観測と予想をホームページなどで毎日発表している。北京市をはじめ中国では、空気質指数（ＡＱＩ）という基準を用いて汚染状況を公表している。ＡＱＩの数値が２０１～３００を「重度汚染」、３０１以上を「厳重汚染」とし、警報はこの汚染がどの程度続くかによって色で表示される。「青色」「黄色」「橙色」「赤色」の４段階に分けられ、赤が最悪の汚染状況となる。

　青色というと空気が良さそうに感じるが、１日の間で「重度汚染」の発生が予測される場合が「青色警報」で、「児童、高齢者、呼吸器系疾患等のある人は屋外運動を避けなければならない」とされる環境基準を超えた警戒レベルだ。

　今回発令の「赤色警報」は、３日間「厳重汚染」状態が続くことが予想される最悪のレベルだ。そのため幼稚園、小・中学校、高校は休校、汚染源と考えられる工場の操業停止、自動車ナンバーの末尾が偶数か奇数による通行規制などが８日から１０日昼にかけて実施された。

　よく耳にする「微小粒子状物質（ＰＭ２．５）」の基準では、大気１立方メートル当たり７５マイクログラム（１日平均値）以下が中国の環境基準達成レベルで、これを超えると「汚染」となる。日本では環境基準達成は、同３５マイクログラム以下で７０マイクログラムを超えると外出を控えるレベルになる。中国の基準はかなり甘いといえよう。