花粉症に新治療薬？　兵庫医大の研究グループが原因物質突き止める

　花粉症などのアレルギー性鼻炎を引き起こす原因となるタンパク質を、兵庫医科大アレルギー疾患研究部門の善本知広教授などの研究グループが突き止め、４日発表した。原因タンパク質の活動を抑える方法が見つかれば、花粉症の新たな治療薬の開発につながるという。

　花粉症などのアレルギー性鼻炎の多くは、鼻の粘膜に付着した花粉に免疫物質（ＩｇＥ抗体）が反応し、化学伝達物質のヒスタミンなどを放出するなどして、鼻水やくしゃみといった症状を引き起こすとされている。

　研究グループは、花粉症患者の血清中で、免疫反応を調節するタンパク質「インターロイキン（ＩＬ）３３」の値が高いことに着目。花粉を注射してアレルギー体質に変えたマウスと、ＩＬ－３３を作る遺伝子を持たないマウスを用意し、花粉に触れさせたところ、アレルギーマウスは１０分間に約７０回くしゃみをしたが、欠損マウスは約２５回だったことを確認した。

　研究グループによると、ＩＬ３３が鼻粘膜から放出され、ヒスタミンの産生や鼻づまりを引き起こす免疫細胞を鼻粘膜に集めることに大きな役割を果たしていると考えられるという。

　善本教授は「花粉症の発症システムの一番『上流』にある物質だといえる。その放出や作用を阻害する方法が見つかれば、新しい治療薬の開発につながる」としている。

スプレーするだけで花粉をブロックする「見えないマスク」