胃がんリスク、早期発見で死亡率低減　ピロリ除菌後も定期検診を (1/2ページ)

　胃や十二指腸の潰瘍を起こし、胃がんの原因とされるヘリコバクター・ピロリ（ピロリ菌）に感染している人が、薬を飲んで除菌する例が急増している。２０１３年、内視鏡（胃カメラ）検査で感染による胃炎が見つかれば、自覚症状がなくても保険で除菌できるようになったためだ。胃がんの発生や死亡を減らす効果が期待される一方、除菌が成功して安心し、がん検診を受けなくなるケースも。専門家は、除菌成功後もリスクが残っていることを指摘し、定期的にがん検診を受けるよう注意を促している。

　◆日本で３５００万人感染

　ピロリ菌は長さが１０００分の４ミリとごく小さな、螺旋（らせん）状の細菌。唾液などを経て人から人へ感染し、胃の粘膜にすみ着く。菌を発見したオーストラリアの医師ら２人は０５年のノーベル医学生理学賞を受賞した。

　日本の感染者は３５００万人を上回るとの推計を、厚生労働省研究班がまとめている。

　ピロリ菌に詳しい加藤元嗣・国立病院機構函館病院長（消化器内科）によると、感染した場合、胃の炎症は「急性胃炎」「慢性胃炎」「萎縮性胃炎」と次第に悪化していく。

　「胃がんができるのは、ピロリ菌が感染して炎症を起こした粘膜がほとんど。国内の複数の研究では、胃がん患者のうちピロリ菌が感染していない割合は１％に満たないことが分かっています」

　内視鏡検査でピロリ感染胃炎と診断されれば、１３年から保険で除菌ができるようになった。除菌者数は「レセプト（診療報酬明細書）などからの推定で年間約１５０万人に急拡大した」（加藤院長）という。