すごい男がいたもんだ。楽天の田中将大(まさひろ)投手(24)である。
今季開幕から全て先発で22連勝、22勝0敗の田中は、チームの初優勝がかかった9月26日の西武戦の九回にリリーフのマウンドに上がり、胴上げ投手となった。
すでに今季の最多勝が確定し、1点台の防御率も、目下10割の勝率も、あらゆる記録でずば抜けている。MVPも沢村賞も、おそらく、ありとあらゆる賞という賞を持っていくだろう。
どこへ? アメリカへだ。
このまま田中が楽天で活躍を続ければ、2015年にはフリーエージェント(FA)権を獲得する。田中が希望すれば、楽天はただで彼を放出せざるを得ない。またFA権取得の年が近づけば近づくほど、「価値」は下がることになる。「ただ」になるのを待てばいいのだから。
これ以上ない成績をあげたこのオフにポスティング・システムにかかれば、ダルビッシュ有の40億円、松坂大輔の60億円を上回る移籍料が見込めるのだという。