日本援助の「つばさ橋」４月開通　カンボジア、新札のデザインにも (1/2ページ)

　カンボジア東部を流れるメコン川にかかるネアックルン橋が完成間近となり、橋をつなぐ閉合式が１４日に開かれた。カンボジア最大級となるこの橋は、日本の無償資金協力で建設された。閉合式でフン・セン首相は、橋の愛称を「つばさ橋」とし、日本への感謝として、新たに印刷される五百リエル札にその姿を刻むことを明らかにした。国際協力機構（ＪＩＣＡ）によると、開通は４月になる見込みだ。

　◆近隣国にも寄与

　ネアックルン橋は、ベトナム南部のホーチミン市へとつながるカンボジアの国道１号上に位置する。橋の全長は２２１５メートルで、本体に至るアプローチ道路も含めると全長５４００メートルに及ぶ。無償資金協力の供与限度額は約１１９億４０００万円。橋は２本の主塔に支えられ、そこからケーブルが斜めに張られた「斜張橋」で、日本の横浜ベイブリッジと同じ橋梁（きょうりょう）形式だ。

　橋ができるまで、この地点の渡河手段はフェリーだけだった。人も車もフェリーで１０分ほどの対岸まで渡っていたが、フェリーが混み合うときには川岸で４、５時間待たされることもあり、国道１号の交通のボトルネックとなっていた。

　国道１号は、タイ・バンコクとカンボジア・プノンペン、ベトナム・ホーチミンをつなぐ「南部経済回廊」の一部でもある。南部経済回廊は、タイ、ミャンマー、ラオス、カンボジア、ベトナムの５カ国で形成する「メコン経済圏」の大動脈であり、このルートの輸送時間が大幅に短縮されれば、地域一帯の経済発展がさらに期待できる側面もある。

　ネアックルン橋は、２０１０年に着工したが、開発調査が始まった０４年から数えると１０年をかけて完成した。ＪＩＣＡによると、メコン川の速い流れにも耐えられるよう、主橋梁は直径２．５メートル、長さ７０メートルの杭（くい）２２本を地中に打ち込んで橋脚にした。