【ＪＡＰＡＮ　ｓｔｙｌｅ】観光振興　「秋田犬の手」拝借 (1/2ページ)

　■発祥の地・大館　触れ合い施設など計画

　秋田犬発祥の地とされる秋田県大館市が、その知名度を観光振興に生かそうと動き始めた。展示施設の建設やサポーター制度の創設に加え、日本一有名な秋田犬・忠犬ハチ公の東京・渋谷駅の銅像を一時移転させる案も。猫の手ならぬ「犬の手」を借りた振興策は功を奏するか。

　江戸時代に大館周辺を治めた佐竹氏が闘犬を奨励。猟犬と土着犬などとの交配によって、秋田犬は誕生したとされる。１９３１（昭和６）年には日本犬で最初の天然記念物に指定された。

　愛好家は世界各国に広がり、ネット上でも秋田犬を示す「Ａｋｉｔａ」という英単語が検索される回数は多い。福原淳嗣大館市長は「国際的な知名度を外国人観光客の誘致に生かさない手はない」と語るが、犬と市が結び付けられることは少ない。秋田犬保存会（大館市）の富樫安民副会長も「ブランドにあぐらをかいていた」と反省する。

　一方で、せっかく大館に来ても「秋田犬に会えない」との不満の声が聞こえる。市は２０１９年春をめどに、犬と気軽に触れ合えるスペースや解説コーナーを備えた展示施設をＪＲ大館駅前に建設。観光客の受け入れ態勢を整える計画だ。