シェールガス解禁へ高まる期待　電力業界恩恵も量と価格に課題 (1/5ページ)

　米国で開発が進む新型天然ガス「シェールガス」の日本向け輸出解禁への期待が高まっている。

　日米首脳会談では安倍晋三首相の強い要請を受けオバマ米大統領も前向きな姿勢をみせ、早ければ今月中にも一部が解禁されるとの見方も出ている。実現すれば、火力発電の燃料費負担に悩む電力業界などに大きなメリットをもたらす。

　ただ、現地の液化設備建設などに時間がかかるため、日本に入るのは早くても２０１７年から。輸出量にも限界があり、割安な価格で安定入手できる保証もないなど、米国で進む「革命」の恩恵を受けるには時間がかかりそうだ。

　日米首脳会談で前進

　「同盟国としての日本の重要性は常に念頭に置いている」。オバマ大統領は２月２２日の首脳会談で、天然ガス対日輸出の早期承認を求める安倍首相にこう明言した。米国は自由貿易協定（ＦＴＡ）を結んでいない国への天然ガス輸出を制限しているが、政治判断で対日輸出を許可する可能性がある。

シェールガスに期待がかかるのは、何よりそのコストだ