シェールガス解禁へ高まる期待　電力業界恩恵も量と価格に課題 (3/5ページ)

　燃料費大幅に圧縮

　東日本大震災後、電力各社が原発に代替する火力発電を増強した結果、ＬＮＧの輸入量が急増。円安による輸入価格上昇も重なり、１月の貿易収支は１兆６２９４億円と過去最大の赤字となった。電力会社は燃料費の増加で経営を圧迫され、電気料金の値上げ申請も各地で相次いでいるだけに、安価なＬＮＧへの期待は高まるばかりだ。

　輸出許可に向けては、米エネルギー省（ＤＯＥ）に現在、１６件が申請されている。このうち日本企業が関わる案件は、（１）中部電力と大阪ガスが参加する「フリーポート」計画（テキサス州）（２）住友商事と東京ガスの「コープポイント」計画（メリーランド州）（３）三井物産と三菱商事の「キャメロン」計画（ルイジアナ州）－の３件。

　東京電力は、キャメロンから年８０万トン以上の購入とＬＮＧタンクの増設を計画している。これらのプロジェクトが輸出解禁となれば、１７年から年間計１４７０万トンを日本に輸入できる。これは１１年度の日本のＬＮＧ総輸入量（８３１８万トン）の２割近い水準だ。

米国内では日本向けＬＮＧ輸出に慎重な声も強い