シェールガス解禁へ高まる期待　電力業界恩恵も量と価格に課題 (2/5ページ)

　シェールガスに期待がかかるのは、何よりそのコストだ。日本はガス需要の大半を液化天然ガス（ＬＮＧ）の輸入に頼るが、現在は“ジャパンプレミアム”と呼ばれる原油と連動した割高な契約を強いられている。石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）によると、今年１月の日本のＬＮＧ輸入価格は１００万ＢＴＵ（英国熱量単位）当たり約１６ドル。

　これに対し、シェールガスの生産本格化で大幅に価格が下がった米国内の取引価格は３．３ドル程度と、約５倍の開きがある。米国内で液化設備を設け、輸送コストを考慮しても１０ドル程度まで調達コストを下げられる見通しだ。

　日本政策投資銀行の試算によると、シェールガスの輸入が実現すれば日本のＬＮＧの平均調達価格は２０２０年時点で、現状より６．８％下がるという。また、安価なＬＮＧの入手手段を確保できれば、中東や東南アジアなど他の産ガス国との交渉でも有利なカードとなり、原油連動の契約自体が見直される可能性がある。そうなれば最大１５．２％の価格引き下げにつながるとしている。

安価なＬＮＧへの期待は高まるばかりだ