「くまモン」大ヒットしたけれど…　自治体の“ゆるくない”コスト事情 (3/5ページ)

　また、１０年から昨年まで、類似イラストを使った商品を製造販売した原作者らと裁判となり、イメージを損ないかねない事態も起こった。

　これに対し、無償を続けるくまモンのグッズは広がる一方で、地方経済総合研究所（熊本県）によると、認知度は今月までに全国で９割近く、首都圏でも７割を超えた。熊本県くまもとブランド推進課は「知事の判断で無料にしたが、広く活用していただいており、今後もＰＲを強化していく」と話す。

　地域のＰＲに有効とみて、こうしたゆるキャラが全国で拡大。ファンによる投票で人気順位を決める「ゆるキャラグランプリ」へのエントリー数は、１１年の３４９体から１２年は８６５体に倍増した。

　愛媛県今治市では「バリィさん」が１２年のグランプリで優勝し、市内にある観光物産館の同年度の売上高が前年度比２倍に膨らみ、「県外からの買い物客も増えている」（同市商工労政課）という。

生み出す地方自治体にとっては“ゆるくない”部分もある