【ＩＴビジネス最前線】米ヤフー、小規模買収重ねイメチェン (3/5ページ)

　◆大きな仕事への布石

　メイヤーＣＥＯの行った買収のなかで議論の的になったのが、ニュース記事を３５０ワードに要約するモバイルアプリＳｕｍｍｌｙ（サムリー）の買収だ。サムリーは、ロンドン在住の１７歳の少年が２００万ドル（約２億３２２万円）未満の初期投資を得て生み出したサービスで、ヤフーは今年３月、これに３０００万ドルを支払ったとされる。創業者が若く、７人の従業員しか持たず、消費者をひきつけてもこなかったスタートアップに、同社がなぜこれほどの額を提示したのかと疑問を投げかける人もいるが、メイヤーＣＥＯの発したメッセージは明らかだ。モバイル戦略は要であり、ニュースはヤフーの重大な柱の一つだ。この部門でヤフーの現在のラインアップに欠けている技術の隙間を埋めるために、メイヤーＣＥＯは出費を惜しまないということだろう。買収後すぐにサムリーのサービスは停止され、４週間後には、その技術がヤフーの製品に組み込まれていた。

　ただ、収益ゼロの小規模スタートアップの買収は、株式時価総額２９０億ドルという同社に重大な影響を与えることにはならない。これらの買収とサービスの組み込みは、同社のサービスに新しいものを加えて充実させることで、ユーザーを飽きさせず、時価総額を維持するためのものと考えられる。

　また、ヤフーはイメージ上の問題を抱えている。２００５年にフリッカーやデリシャスが買収されたとき、これらのスタートアップは大変人気があり、創業者らはスタートアップ・コミュニティーで発言力を持つメンバーと密接に結び付いた「有力者」であった。買収されてからの彼らの経験はひどいもので、創業者はどちらも官僚主義的な企業文化にいらだちを募らせ、ヤフーとの契約満了後すぐさま同社を去っている。