ホンダ、トヨタに３度目の挑戦　悔しさバネにＨＶ技術に磨き (1/4ページ)

　ホンダがハイブリッド車（ＨＶ）の分野で独走するトヨタ自動車に３度目の挑戦状をたたきつけた。

　ホンダはトヨタの「プリウス」打倒を目指し、それぞれ１９９９年に「インサイト」を、２００９年に２代目インサイトを投入したが、電気モーターを補助動力と割り切ったことがあだとなり、トヨタの独走を許してきた。

　今回、９月発売の「フィット　ハイブリッド」は低・中速での走行時には高出力のモーターだけで走行できるシステムを開発し、世界最高効率の燃費を実現。本格的なハイブリッド技術を武器に雪辱を期す。

　「１９９７年にプリウスが出たときの衝撃は忘れられない。長く開発の仕事に携わってきたが、初めて『完全にやられた』と思った。正直悔しかった」。本田技術研究所の中村芳則主任研究員は、こう振り返る。

　この悔しさが、今回の新型ハイブリッドシステム開発へのバネとなり、ガソリン１リットル当たり３６．４キロの世界最高効率のＨＶの開発につながった。

フィットのハイブリッドシステムに開発陣は自信を示す