ホンダ、トヨタに３度目の挑戦　悔しさバネにＨＶ技術に磨き (2/4ページ)

　今回のフィットのハイブリッドシステムに開発陣は自信を示す。同研究所の国包輝誠主任研究員は「エンジンは、動力を伝達する歯車と歯車の伝達効率が高く、電気モーターが余分作動をしないことなどが特徴となり、燃費性能を従来比で３５％高められた」と解説する。

　別の技術開発担当者は、ライバルであるトヨタのハイブリッドシステムについて、「発電モーターと駆動モーターが歯車でつながっていて、シーソーのように、一方の回転が上がれば別の一方が下がるなど、発電、充電、駆動をうまくやっている」と評価した上で、「駆動だけをしたい場合でも、効率のロスが必ず発生する。このため伝達効率はフィットの方が優れている」と説明。

　「室内空間を狭くして、形を変えるなどすれば、燃費４０キロは達成できたが、バランスを考えた」と明かした。

　ただ、ここに至るまでの道のりは決して平坦（へいたん）ではなかった。

　９７年１２月発売のプリウスは、世界初の量産ＨＶとして産声を上げ、従来車に比べ燃費を一気に２倍に向上させるなど、ホンダの技術陣を驚かせた。

「ホンダに比べ、トヨタのハイブリッド技術は圧倒的だった」