真っ正面で戦える　トップ狙った「ヴォクシー」「ノア」の実力 (2/6ページ)

　「もうひとつは、ハイブリッド車（ＨＶ）にするということだった。ただ、空間を占拠するバッテリーをどこに載せるか。普通に載せると、車内でウォークスルーができないという問題も生じる。これを、運転席と助手席の間に置くことで、低床化を実現させた」

　－－低床フロアを実現する難しさは

　「いかにフロア下の構成物を薄型化してレイアウトするかが開発時の課題で、苦労した。燃料タンクを縦長にしたが、縦長で偏平（へんぺい）にすれば、どんどん堆積がとれない。ガソリンタンクもあるので、薄くて縦長。燃料タンクとしての品質を満足させつつ、容量をとるのが大変だった」

　「レイアウトと性能を満足させる工夫を凝らし、情熱と執念で１ミリ単位で下げていくことを続けた。燃料タンクの部品メーカーにはに相当無理をいって作ってもらった。トヨタに入社して１０年近く燃料タンクを担当したこともあり、特別、無理を承知でお願いした」

この５ナンバークラスは、子供が小さいファミリーが中心