【２１世紀を拓く　知の創造者たち】Ｊ－ＰＯＷＥＲ（電源開発） (1/5ページ)

　■電力安定供給へ効率向上に挑む

　卸電気事業者として低廉かつ安定した電力供給を行うためＪ－ＰＯＷＥＲは、発電効率を高める研究、無駄を省く設備更新と安定運用に向けた技術開発、環境への取り組みなどに力を入れている。そこには着実にミッションの達成を目指す多くの研究者、技術者たちがいる。その人的な厚みと、人材に支えられた設備群が同社の強みといえる。多くの研究者たちのうち３人に集まってもらい情熱の一端を語ってもらった。

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　□久保田学さん…高い安全性に寄与

　　▽くぼた・まなぶ　茅ヶ崎研究所材料技術研究室課長（１９９３年入社）

　□山下洋さん…ＩＧＣＣ商用化へ

　　▽やました・ひろし　若松研究所石炭ガス化研究グループ課長（１９９７年入社）

　□福田元さん…分野越え知識吸収

　　▽ふくだ・げん　技術開発部研究推進室課長（１９９７年入社）

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　－－現在、携わられている分野を具体的に教えてください

　久保田　分かりやすく言えば、発電所ボイラー部材の余寿命診断技術の開発です。とはいっても通常のボイラーなどの鋼材で利用する余寿命診断とは違います。最新鋭の高効率石炭火力である超々臨界圧（ＵＳＣ）発電プラントのボイラー・タービン高温部材用に開発された、高クロム鋼という材質があります。この部材は開発後早々に溶接熱影響部という部分の板厚内部で、損傷が顕著に進行することが指摘されていました。実際に損傷トラブルも発生し、許容応力の見直しが図られています。またこれに対応する余寿命診断方法はいまなお確立されておらず、急務な課題となっています。そのため従来の診断法による適用可能性を検討するとともに、ＵＳＣプラントの高クロム鋼を使った構造物に対するクリープ寿命の適切な診断手法を確立するための研究を進めています。