「グリコ看板」６代目に熱い視線　注目のデザイン…憶測も飛び交う (2/4ページ)

　だがこの看板、設置から１５年以上が経過し、老朽化が問題に。しかし、大量使用しているネオン管も時代の変遷により「入手困難になった」（グリコの担当者）こともあって、大幅に改修して６代目にバトンを渡すことが決まった。ある意味、「時代の波に飲み込まれた」格好だ。

　６代目はエコな発光ダイオード（ＬＥＤ）照明に切り替える予定。省エネにも貢献しつつ、ネオン管よりも多くの色の組み合わせが可能なため、実は「さらに鮮やかな演出にできる」のだという。

　登場から８０年、大阪の“顔役”の軌跡

　グリコの電光看板が道頓堀に姿を現したのは、戦前の昭和１０年。高さ３３メートルを誇るネオン塔で、ランナーとグリコの文字を６色に変化させた。「当時としては型破りのネオンで、一躍大阪・ミナミの名物となった」（担当者）という。

　ただ戦時中の１８年には、戦況が悪化したことから鉄材供出のため撤去。戦後の３０年に２代目が再建された。高さ約２２メートルのネオン塔の下部には特設ステージがあり、大きなワニの人形がピアノを弾いたり、人形劇が演じられるなどする演出もあった。

「看板を背景に、記念撮影するほどの名物看板になった」