第３世代ガム　「再結晶化」で歯修復　江崎グリコ「ＰＯｓ－Ｃａ（ポスカ）」 (1/5ページ)

　チューインガム市場ですっかりおなじみになった「歯を丈夫で健康に保つ」ガム。なかでも江崎グリコの「ＰＯｓ－Ｃａ（ポスカ）」は、この種のガムで初めて歯の“再結晶化”を促すことを実証した特定保健用食品（特保）だ。虫歯になり始めた状態でもろくなった歯の表面の結晶構造を、元通りに硬く戻す働き（再結晶化効果）がある。機能を強化した商品も加わり、さらに進化を遂げている。

　「歯の表面で起こる結晶の変化を何とかして解明できないか…」

　江崎グリコ健康科学研究所の田中智子さん（３６）は考えた。「ＰＯｓ－Ｃａ」の開発担当になった２００４年のことだ。

　歯の表面のエナメル質は、虫歯菌が作り出す“酸”によって主成分のミネラル（カルシウムやリン）が溶け始めると、規則正しく並んだ結晶構造が徐々に壊れていく「初期虫歯」になる。通常は唾液中のミネラル分が穴埋めする形で修復（再石灰化）されるが、追いつかないと虫歯はさらに進んで歯に穴が開き、治療が必要になる。

業界初「ＳＰｒｉｎｇ－８」活用