ミドリムシ原料の軽油開発急ピッチ　ユーグレナ・いすゞが共同研究 (2/4ページ)

　共同研究では、このバスを実際に動かしながら含有率１００％のバイオディーゼル燃料を開発する。主にユーグレナが燃料の研究開発と製造、いすゞが実証走行を担当し、２０１８年にも実用化のめどをつけたい考えだ。

　バイオディーゼルは、トウモロコシやサトウキビの油脂から作る植物由来の燃料で、軽油の代替となる。

　バイオディーゼルといえども消費する際には二酸化炭素（ＣＯ２）を発生し、環境に負荷がかかる。だが、光合成を行う植物は生育段階でＣＯ２を吸収するため、その分だけ軽油より環境負荷が少ない。このため太陽光や風力などと同様、再生エネルギーの一つとみなされ、地球温暖化防止の切り札として世界的に需要が高まっている。

　とはいえ、いいことずくめではない。トウモロコシなどは食用としての需要もあるため、価格の高騰や乱高下のリスクがつきまとう。

そこで有望視されているのがミドリムシだ