日本初のジェット機「橘花」　現代に受け継がれた“技術者たちの思い” (3/4ページ)

　原田氏は「それが新しい技術を身につけるための唯一の情報収集方法だった」と指摘する。その中で、品質管理や生産技術などを磨いた。

　「ジェットエンジンを作れなければ、日本は三等国だ」。経団連会長なども務めた元石川島重工社長の土光敏夫氏は、他社が手を引く中、こう言ってジェットエンジンの開発・製造の旗を振ったという。

　現在、航空機用ジェットエンジンの市場は、ＧＥなど欧米大手に占有されている。戦後、日本のジェットエンジン開発が止まっている間も、知識や技術を蓄積し続けてきたからだ。

　ただ、ＩＨＩは、米ボーイングの「Ｂ７７７Ｘ」に搭載予定の世界最大級の推力を持つＧＥの最新鋭エンジン「ＧＥ９Ｘ」の開発などにも参画。「日本企業がいなくなれば開発はストップする」といわれるほど、存在感を放っている。

結局、たった２機が生産され…