ローカル「水間鉄道」生き残りへあの手この手　市が肩入れする理由とは？ (2/6ページ)

　来年２月３日までの期間限定とし、販売数も３０００枚限定とした。値段は大人６００円。市のイメージキャラクター「つげさん」と水間鉄道オリジナルキャラクター「葛城ぽん太」のイラスト入りクリアファイルも配布している。

　これとは別に、地元の特産品を景品とした抽選券も配布。当たれば、地元温泉保養施設のペア宿泊券をはじめ、ハムやカマボコ、日本酒、タオルなどがプレゼントされる。

　さらに、餅まきなどがあって水間観音への初詣客が増える１月３日には、チケットを持参すれば先着５０人に地元出身の市観光大使の演歌歌手、神野美伽さんのコンサートチケットが当たる「ダブルチャンスくじ」も導入した。

　「まさに大盤振る舞い」と市の担当者は胸を張る。

　自助努力するも…

　ここまで市が肩入れする理由には、地元の“足”を支え続けてきた水間鉄道の歴史的背景がある。

全盛期の昭和４０～５０年代には年間４００万人が利用