新幹線の進化支えた高速試験車両　スピードにかけた技術者に思いはせる (1/6ページ)

【鉄道ファン必見】

　今年は東海道新幹線開業５０周年。開業当初は最高時速２１０キロで運転していたが、半世紀を経た現在では時速３００キロを超える路線もある。そんな“速さの進化”を支えてきたのは、数々の高速試験車両だ。滋賀県米原市の鉄道総研・風洞技術センターでは、「ＷＩＮ３５０」「ＳＴＡＲ２１」「３００Ｘ」の３種類の試験車両が保存されている。普段は立ち入り禁止で柵越しでしか見られないが、毎年１０月に特別公開されている。鉄道少年から筋金入りのマニアまで魅了する「新幹線の聖地」で、スピードにかけた技術者たちに思いをはせた。（桑波田仰太）

　データ収集に血眼になるマニアたち

　１０月１１、１２の両日、ＪＲ米原駅に隣接する鉄道総研・風洞技術センターで、３車両が特別公開された。同センターでは例年、「鉄道の日」（１０月１４日）前後に特別公開を実施しており、今年は東海道新幹線５０周年とあって、米原駅での記念イベントと合わせて行われた。

「天井はこっちの方が高い」「運転席はどれもシンプルだね」