新幹線の進化支えた高速試験車両　スピードにかけた技術者に思いはせる (6/6ページ)

　日本記録を打ち立て、役割を終えた３車両

　同センターでは、世界トップクラスの風洞設備を持ち、新幹線の高速走行時に車両から発生する騒音や空気抵抗を抑えるための技術開発を進めている。ところが、これらの３車両が同センターで実験を行ったことはないという。

　ある担当者は「風洞実験は高速化や騒音対策など、新型新幹線の開発には欠かせない。ＪＲ各社がしのぎを削って生み出した試験車両を風洞実験設備のある当施設で展示することが、さらなる新幹線の発展につながると当時の関係者が考えたようです」と解説する。

　実験段階で当時の日本最高速度を記録し、量産車両へ技術を引き渡して役割を終えた３台の試験車両。それぞれの車両をよく見ると、外装にひび割れが入るなど傷みが激しくなりつつある。すぐそばを走る東海道新幹線で、「Ｎ７００系」がさっそうと通り過ぎていった。