【クルマの未来　ＥＶの逆襲】（中）可能性広がる電機・ＩＴ参入 (1/2ページ)

　■業種超えた開発競争　普及加速期待

　「米アップルが電気自動車（ＥＶ）を開発」

　２月１３日、米紙ウォールストリート・ジャーナル（ＷＳＪ）が報じたニュースが世界を駆け巡った。ＷＳＪによると、ミニバンのようなデザインのＥＶで、プロジェクト名は「タイタン」。数百人態勢で開発に取り組んでいるという。株式市場はすぐに反応、アップルの株価は最高値を更新した。

　だが、３月１０日に開催されたアップルの株主総会で、ティム・クック最高経営責任者（ＣＥＯ）はＥＶ開発について、言及せず、真相は分からないままだ。

　日産、アップル歓迎

　アップルのＥＶ参入報道について、日産自動車のホセ・ムニョス副社長は「（環境問題の）唯一の現実的な解決策だと考えているからではないか。携帯電話やｉＰａｄ（アイパッド）と同じくらい、日常の一部になろうとしている」と歓迎した。

　ＥＶは既存の自動車メーカーだけのものではない。米カリフォルニア州フリーモントにあるＥＶベンチャー、テスラ・モーターズの工場には「アイスマン」や「ビースト」など、映画「Ｘ－メン」の登場キャラクターの名を冠した大型ロボットが並ぶ。ＥＶを組み上げる産業ロボットだ。

　一体が車体を持ち上げ、別の一体がモーターなど重量の大きい部品を組み付ける。作業が終わると別の一体が再び車を持ち上げ、レーンに戻す－。テスラのプログラムマネジャー、アダム・スラッサー氏は「ＥＶは部品が少なく、設計が簡素だから、ロボットでの組み立ても容易だ。ガソリン車ではこうはいかない」と説明する。

　エンジンの代わりにモーターやバッテリーを搭載するＥＶは、電機・ＩＴ（情報技術）と親和性が高い。

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