ＪＲ九州「ななつ星」が３セク「肥薩おれんじ鉄道」に乗り入れ　来春にも (2/4ページ)

　美しい夕日で誘客

　肥薩おれんじ鉄道はかつて、ＪＲ鹿児島線の一部だった。

　平成１６年の九州新幹線部分開業（新八代―鹿児島中央）に伴い、ＪＲから切り離され、熊本、鹿児島両県と沿線７市町などが出資する三セク鉄道として開業した。

　不知火海と東シナ海沿いを走る延長１１６・９キロで、沿線には熊本・日奈久温泉など観光地もあり、車窓からは海に沈む美しい夕焼けを楽しむことができる。

　だが、経営環境は厳しい。沿線の人口減少に加え、ビジネス客らが九州新幹線へと流れたからだ。初年度１８８万人だった輸送人員は、７割程度に落ち込み、２５年度末の累積損失は１２億５２００万円に達した。

　今後１０年間で約３３億円の資金不足に陥るとして、鹿児島県の市町村振興協会は２６年度から１０年間で計約１０億円の助成を決めた。

おれんじ鉄道側も経営立て直しに尽力する