【クルマ人】「走りのプリウスを世界に浸透させる」　４代目「プリウス」を手がけたトヨタ自動車の豊島浩二チーフエンジニア (2/3ページ)

　－－基本性能の改善点は

　「幅広い層が乗るので安心、安全、快適がキーワードだった。ただ、全て数値で表わすのが難しい項目だ。例えば、駆動音一つとっても周波数が変わると不快になる。ＨＶシステムの“キーン”という高周波は不快だが、エンジン音は耳に優しい。だから、高周波の音は徹底的に減らすが、エンジン音は少し効かせるなど乗った人のストレスをなるべくなくすことを目指した」

　－－ＴＮＧＡ採用車種は２０２０（平成３２）年に販売台数の５割に上る見込みだ

　「豊田章男社長からは、『ＴＮＧＡの第１弾だから背伸びをしなければいけない。それを土台にして次の車種（の性能）も上がる』と言われた。もっと良いクルマづくりを目指して、時間のある限りカイゼンを積み重ねた。設計や生産技術、開発が一つのテーブルで議論し、良いものは取り入れた。例えば、レーザー光線による鋼板の溶接法を採用し、従来のスポット溶接よりも生産ラインを短くできた」

　－－プリウスとして初の４輪駆動車を用意した

　「ＨＶの良さを幅広いお客さんに享受してほしかったが、２輪駆動車のみの３代目までは降雪地帯では難しい。荒れ地を走るようなクルマではないので、燃費の良さを感じてもらえる４輪駆動にした」