なぜ、フォードは日本から撤退するのか？　残念でならない突然の発表 (3/4ページ)

　『フォーカス』や『モンデオ』はヨーロッパ・フォードの製品だが、アメリカ製のフォード各車についても同じことが言える。『エクスプローラー』や（当時の）『エスケープ』などもSUVとしてはよくまとまっていて、良心的な製品だった。アメリカではベストセラーである。しかし、ベストセラーになるべく企画されたクルマは、たくさん売れることが前提なのだから、少ししか売れなかったら、ビジネスそのものが成り立たない。

　「『エクスプローラー』もいいけれど、ひと回り大きなエクスペディションもアメリカのクルマらしくていいんじゃないですか。アメリカ車のファンはどんな時代にも一定数いて、彼らは正規輸入のアメ車ではモノ足りないから、よりアメ車らしい並行輸入のクルマを買っていたりしている。日本の並行輸入車マーケットは参考になりますよ」

　責任者氏は「並行輸入車なんて」と、全く意に介さないようだった。しかし、その後、彼らも方針を変更したのか、フォードの上級ブランド「リンカーン」の大型SUV『ナビゲーター』の輸入販売を始めた。認証コストが少なくて済む「輸入自動車特別取扱制度」を活用して、『ナビゲーター』のようなニッチモデルの導入を行っていた。この制度を用いるとエコカー指定を受けられないというデメリットが生じるのだが、それを甘受しても認証コストのほうが大きかったということだ。軌道修正しながらうまく経営しているところもあれば、変わらないところもあった。何とか、ニッチとメジャーのバランスを取って、一番魅力のある（と日本のユーザーが実感できる）フォード車を優先して輸入してもらいたかった。

ただ、他の海外メーカーを見てみると、ルノーはとてもうまくやっている