グリコ総合力の結晶「ＬＩＢＥＲＡ」　チョコレート初の機能性表示食品 (1/2ページ)

　砂糖ゼロ、糖類ゼロをうたうヘルシー志向のチョコレートはたくさん出ているが、チョコ本来のおいしさが感じられずに物足りない－。江崎グリコは特定保健用食品（トクホ）のお茶などに含まれる難消化性デキストリンを配合することで、チョコレート本来のおいしさを維持したヘルシー志向の「ＬＩＢＥＲＡ（リベラ）」を開発し、２９日から発売する。チョコレートでは初となる機能性表示食品だ。

　「私もチョコレートが大好きで毎日食べていますが、カロリーが気になり小さな罪悪感に悩まされてました。我慢したり、後ろめたさを感じることなく食べられるおいしいチョコレートを作りたかった」。商品企画を担当した同社マーケティング本部チョコレートマーケティング部の佐野有香さんが話す。

　これまでも砂糖ゼロ、糖質ゼロの商品は市販されていたが、「なんとなく頼りない、物足りない」と感じながらも、佐野さん自身「健康的なチョコだからおいしさが多少犠牲になっても仕方がない」とあきらめに似た気持ちを持っていたという。

　佐野さんのジレンマに呼応したのが、商品開発を担当した同本部商品開発研究所チョコレートグループのグループ長、山崎祥史さんだ。糖や脂肪分の吸収を抑える食物繊維である難消化性デキストリンを使ったトクホの開発に携わった経験から「糖や脂肪が気になる女性はいるはず。チョコレートに配合できないだろうか」とのアイデアが浮かんだ。

　「食事のときに一緒に飲むお茶やコーラではなく、糖や脂肪を含んだチョコレートそのものに入っている。こうした使い方はあまり例がありません。総合食品メーカーのグリコならではの発想です」（山崎さん）

　砂糖をゼロにするのではなく、一部を難消化性デキストリンに置き換えることでチョコ本来の甘さを維持する。「ＬＩＢＥＲＡ」１食分あたりで細身のスティックシュガー約２本分相当の砂糖が削減されるという。