【日本発！起業家の挑戦】無料ＷｉＦｉへの自動接続・認証を実現　「タウンＷｉＦｉ」の戦略 (4/5ページ)

　－－最大の競合アプリは

　「大きいものは１つしかありません。ＮＴＴのグループ会社が提供するＪａｐａｎ　Ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ－ｆｒｅｅ　Ｗｉ－Ｆｉ、通称Ｊａｐａｎ　ＷｉＦｉです。ＮＴＴは誰もが知る会社です。十分なマーケティング予算があり、タウンＷｉＦｉよりもリリースが３年先行していました。けれども、私たちはリリースから約１年でＪａｐａｎ　ＷｉＦｉのダウンロード数にほぼ並びました。アクティブユーザー数では勝っていたと思います。私たちは高い成長率を実現しています」

　－－どうやってそこまで成長できたんですか？　スタートアップが大企業に真っ向から勝負して肩を並べる、そして勝つというのは珍しいことです

　「ユーザーの使いやすさを第一に考えています。競合アプリでは、ユーザーがＷｉＦｉを使いたいときにアプリを開いて、その都度接続ボタンをタップしなければなりません。一方タウンＷｉＦｉではバックグラウンドで自動的に接続できるので、ユーザーは１度アプリをインストールして登録しておけば、いちいち考えなくても通信ができるようになります」

　市場拡大を見込む

　－－ＮＴＴグループ会社には店舗へのアクセス、提携関係企業とのネットワーク、そしてマーケティング予算がそろっています。タウンＷｉＦｉの存在を世間に知ってもらうためにどんなことをしましたか

　「特になにもしていないんです。ほとんどが口コミ効果です。リリースから２週間後にはユーザーが結構いて、１カ月後には３０万人になっていたと思います。そこからどんどんダウンロード数が伸びていきました。正直に言うと、こんな伸びは予測していなかったので準備もできておらず、社内はパニックになりそうでした。それだけのユーザー数に対応できるサーバーではなかったですし。とても忙しい日々が続きましたが、なんとか順調にここまでこれています」

公衆ＷｉＦｉの人気は衰えるか