【日本発！起業家の挑戦】ブルーイノベーション　室内自律飛行ドローンで世界目指す (2/4ページ)

　「東日本大震災直後、海岸の予測分析をする際に、現状を空から撮った写真が必要でしたが、十分な情報を得られる画像が手に入りにくかったのです。津波の被害を受けた後で、僕たちの仕事が最も必要とされるときであったにもかかわらず、空撮写真がほとんどない。これは問題でした。そこで、東京大学の航空宇宙工学科の鈴木教授に相談し、ドローン技術を活用した海岸撮影をすることになったのです。ドローンの力に驚き、これはすごいことができると直感し、ドローン事業に注力することになったんです」

　－－海岸調査のためのドローン開発に特化するのではなく、ドローンを使ったさまざまな事業をおこなうようになった理由は

　「当初はドローンを使った海岸事業をしていましたが、いろいろな業種の企業からドローンに関する問い合わせや協業の誘いが舞い込むようになりました。スタートアップから大企業まで事業規模にかかわらず、ドローンへの関心、その需要が高いことが分かりました。最大のきっかけになったのはヤフーとの協業ですね。このまったく新しい市場は、海岸コンサルティングよりもはるかに大きな市場になると感じました」　

　－－それから数年間でドローンを使った多様な事業を展開していますね。東京の丸の内では、三菱地所などと共同で地下トンネルをドローンで点検する実証実験をしましたね

　「はい。とてもおもしろいプロジェクトですよ。配管が通っているようなトンネルなので幅が狭く、地下にあるのでＧＰＳ（衛星利用測位システム）、Ｗｉ－Ｆｉ、その他の無線信号も届きません。その環境でドローンは自律飛行することが求められます。最終的には、長距離・長時間、その環境下で飛行できるようにならなければいけません。これについてはまだ開発の初期段階ですが、すでに何度かテスト飛行を成功させています」

　－－ＧＰＳや無線信号なしにどうやって周りに衝突したり墜落したりせず飛行できるんですか

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