「巨大地震」なぜ起きる？　地球最大はＭ１０の恐れも (2/4ページ)

　Ｍ９地震は従来、チリなど海のプレート年代が若い場所で起きる特別な現象と考えられてきた。若いプレートはまだ熱くて軽いので沈みにくく、陸側に固着しやすいとされたからだ。しかし、東日本大震災は約１億３千万年前にできた古い太平洋プレートによって発生。巨大地震の定説は根底から崩壊し、地震学者は再構築を迫られている。

　海溝沿いに集中

　では巨大地震はどこで発生するのか。京都大防災研究所の西村卓也准教授（測地学）によると、大震災前の衛星利用測位システム（ＧＰＳ）のデータからプレートの沈み込み帯に蓄積されるひずみの量を解析することで、巨大地震のすみかが分かってきた。

　ひずみが特に多いのは千島海溝、日本海溝、南海トラフ、カムチャツカ、アラスカ、チリなどと判明。いずれもＭ９地震の発生地域と一致した。津波堆積物と日本の古文書の分析から、１７００年にＭ９が起きたことが分かった北米西海岸のカスケード地方も、ひずみが多かった。

　ただ、次の巨大地震がいつ、どこで起きるかは分からない。

今から考えると東日本大震災の予兆だった…