苦境に立つ九州の三セク鉄道　存続につながるレールたどれるか (3/5ページ)

　くまもん切符

　熊本県人吉市のくま川鉄道は人気キャラやアニメとのコラボ切符で成果を出している。

　平成元年に熊本県の山間部、人吉市と湯前町を結ぶ国鉄湯前線を引き継いで発足した。

　だが、主要利用客である沿線の高校生は平成２年の４６００人が、２５年に半分以下の２千人まで落ち込み、毎年数千万円単位の赤字を計上するようになった。

　くま川鉄道は、地元の女性が方言で観光案内するカフェトレインや、車内をビアガーデンのようにしたビール列車など、アイデアを凝らした観光列車に加え、通信販売に目を付けた。

　２～４月の期間限定で、熊本県を舞台にした人気アニメ「夏目友人帳」のキャラクターをデザインした記念乗車券（４００円）を発売すると、その希少性が人気に火を付け、約７千枚を売り上げた。

　このほか、ゆるキャラ日本一のくまモン切符（４００円）の通販も好調で１万枚以上を売った。

九州内の三セク鉄道の経営はいずれも厳しい