「外国人用ＪＲパス」に中国、韓国人ら長蛇の列　その背景とは？ (5/5ページ)

　紅葉時期には態勢強化

　ＪＲ関西空港駅には現在、天王寺や大阪、新大阪、京都など主要駅を英語、中国語、韓国語で表記し、所用時間なども書いた看板を掲げている。ほかにも前述したみどりの窓口建物にある「ＪＲ　Ｔｉｃｋｅｔ　Ｏｆｆｉｃｅ」など外国語表記は数多い。みどりの窓口には中国語ができるスタッフも１人いる。

　だが、これらは今年９月１３日なってから新たに始めた。ＪＲ西の外国語ホームページで、ＪＲパスを紹介し出したのも昨春になってからだ。

　関空が開港したのが平成６年。２０年目にしてようやく実現した試みだ。

　ＪＲ西の担当者によると、これまでＪＲ関西空港駅には外国語表記が少なく、切符を買い求めようとする外国人が右往左往する姿が見られた。

　そうした不便さを解消しようと、９月１３日からは駅の各種説明文は日本語、英語、中国語、韓国語の４カ国語を併記。みどりの窓口には、４カ国語のパンフレットも用意し、中国語の案内スタッフ１人を来年４月までの予定で配置している。台湾人２人と中国人１人が交代で勤務し、午前１１時から午後７時まで１人が常駐している。

　紅葉を迎える１１月には、中国語スタッフを２人配置にし、窓口も４カ所から５カ所に増やすという。

　ＪＲ西の担当者は「昨年からイン・バウンド（外国人旅行者増加）の取り組みを本格化した」とし、「海外のお客さまが利用しやすくするため」と説明するが、列車運行の固定費は変わらないため、格安でも商売になるという事情がある。