【書評】『死に支度』瀬戸内寂聴著 (1/2ページ)

　■老いて開く作家の新境地

　まず、タイトルにドキッとする。あの寂聴さんもいよいよ…と思ったら、しおらしい予想は見事に裏切られた。作品を読んだことがない人にも、今ならこの本から入ることをおすすめしよう。とにかく抱腹絶倒、おもしろい。

　物語は本人いうところの「春の革命」から始まる。５２年勤めた６８歳のハンちゃんを筆頭にスタッフ４人が突如、辞めると言い出したのだ。自分たちを養うために先生は仕事を減らせないのだ、暮らし方を変えてくださいと。

　残されたのは一番若い６６歳も年下の娘、モナ。面接でいきなり「初体験はいつ？」と聞かれ、「高校二年生です」と答えてしまう現代っ子だ。掛け合い漫才のようにテンポ良く進む２人の会話が秀逸である。

　「お早うございますなう」「お早うなう。昨夜は徹夜で四時に寝たから、起きないなう。食事いらないなう」。若者言葉を習得してイマドキ女子の生態には興味津々、さらりと受け入れる著者がとにかくかわいい。時に老いに悲観的にもなるが、ドライな言葉で鼓舞しつつ愛情を持って支えるモナとの強い絆には、何度もほろりとさせられる。

司馬遼太郎さんをして「天性の作家」と言わしめた健筆