「バター不足」なぜ解消しないのか　まるでパズル…難しい需給調整 (1/4ページ)

【早坂礼子の経済ウォッチング】

　バターの品薄が続いている。昨年秋ごろから顕在化し、農水省は緊急輸入やメーカーへの増産要請をしたが、年が改まってもスーパーの棚にバターの姿は少なく、不安定な状況はしばらく続く見通しだ。背景にある日本の輸入政策の構造問題について、関係者に取材した。

　不足の元凶は生乳不足

　２月上旬の大手スーパー食品売り場。黄色いバターの箱がまばらに置かれた棚に店からの断り書きが貼られていた。「原材料不足でバターの入荷が未定です。予約販売や取り置きは一切お受けできません」。店員は「メーカーに聞いても、いつになるかわかりませんと言われるんです」とすまなそうに話した。

　数が少ないだけではない。大手メーカーのナショナルブランド（ＮＢ）４５０グラムの値段は、バター不足が表面化する前より明らかに上がっており、比較的安価なプライベートブランド（ＰＢ）はバターの箱はひと回り小さくして、容量を減らしている。

「何よりも原料の生乳の生産量が減ったことです」