【江藤詩文の世界鉄道旅】グレッシャー・エクスプレス〈氷河特急〉（４）鉄道好きにはたまらない、魅惑の“３０分” (1/2ページ)

　午前１１時５５分。およそ４時間にわたって定刻通りに運行を続けていた氷河特急９００号は「ディセンティス駅」で停車した。これから３０分ほど、この駅に停まるという。

　ここは氷河特急の乗降駅ではないし、とくに景勝地でもなく、駅付近に観光地やショップがあるわけでもないから、乗客の多くはほんのひとときプラットフォームへ降り立ち、のびをして深呼吸を１、２度すると、そそくさと座席へ戻ってしまった。

　なぜなら、揺れたり斜めにならずに、車内で落ち着いてワインや食事を楽しめるのは、停車しているこの時間を置いてほかにないのだ。標高１６０４ｍのツェルマットを出発してから、主な駅だけでも、６７０ｍのブリークまで１０００ｍ近くも下り、１４４０ｍのアンデルマットを経て、このルートでもっとも高い標高２０３３ｍのオーバーアルプ峠まで急勾配をぐんぐん上り、再び急降下して標高１１３０ｍのディセンティスに到着した。途中の急坂は重力を体感するほどで、車内が水平なのは、じつにツェルマット駅を出発して以来４時間ぶりなのだ。

乗客たちが車内でくつろぐ３０分間、列車の外で入れ替わっていたものとは