10月19日未明に生死を分けるとされる「72時間の壁」が迫るなか、伊豆大島(東京都大島町)の台風26号による災害現場では、18日も必死の捜索が続いた。行方不明者や犠牲者の中には、家族が東日本大震災の津波被害にあった人もいた。「今度は山にのまれちゃった」。生還を信じる悲痛な叫びになんとか応えようと、地元消防団も日が暮れたことも忘れて泥の海に挑んだ。
「3人一緒だったはずなのに、どうしてあの子だけ見つからないの」。台風26号の襲来から3日目を迎えた18日朝の大島町役場。東日本大震災の津波で大きな被害を受けた宮城県名取市から駆けつけた渡辺照子さん(74)が、夫の勝萬(よしみつ)さん(76)の腕にすがりついた。
神達(かんだち)地区に住む次男の那知勝さん(47)が、いまだに不明のままだ。妻の芳枝さん(45)は17日に遺体で見つかった。次女(15)は重傷を負って東京の病院に運ばれ、長女(18)は都心の大学に通い、難を逃れた。
18日早朝にフェリーで島に着き、そのまま勝さんの自宅に。基礎もろとも流されていた。せめてもと、玄関があった場所の前に生える小さな草を持ち帰ろうと引き抜いた。転がる岩も何個か袋に詰めた。