「残留でも全力プレー」
「残ってほしいと言われたが、それも踏まえて(移籍希望の)気持ちを伝えた」と、田中は胸の内をはき出した。その夢を閉ざせばファンや世間の反発を招くのは避けられない。
球団内からも現場を中心に、「初のリーグ制覇、日本一の原動力となってくれた田中の希望をかなえてあげたい」という声が多く聞こえてくる。何よりも、星野仙一監督自身が周囲に「挑戦すればいい。球団もそのつもりだ」と、明言しているという。
「入札は球団の持つ権利。残れと言われれば、プロとして全力でプレーする覚悟はある。制度についてどうこう言える立場にはない」
マウンドならどんなピンチも自分の力で切り抜けることができた右腕も、今は球団が出す結論を静かに待つしかない。(SANKEI EXPRESS)