【日本遊行－美の逍遥】其の六（吉野山・奈良県）　桜の下に積層する史実 (1/5ページ)

　吉野山の金峯山寺（きんぷせんじ）は修験道の中心地の一つ。開祖とされる役小角（えんのおづぬ）は、僕にとって長年憧れの存在だった。役小角が金峯山（きんぷせん）で修行を積んでいると、そこに金剛蔵王菩薩（こんごうざおうぼさつ）が現れ、役小角は桜の木で蔵王権現（ざおうごんげん）像を彫ったとされている。だから桜は吉野山の神木となり、平安時代から多くの桜が植えられるようになった。春には桜の名所となり、豊臣秀吉も、この美しい吉野山の桜に魅せられた。

　一方で、吉野山は、時の権力に従わぬ者たちを受け入れてきた。壬申の乱をおこした大海人皇子（おおあまのおうじ）が隠棲（いんせい）したのも、義経と弁慶が身を隠したのも、京都を逃れた後醍醐天皇が南朝を打ち立てたのも、ここ吉野だった。また、吉野山は、大峰山（おおみねさん）を経て熊野三山へ続く山岳霊場であり、修行道の大峯奥駈（おくがけ）道の北の入口にもあたる。これだけのことが折り重なる場所は、そう多くないだろう。

金峯山寺の塔頭　脳天大神・龍王院