晴れやかな代表発表の雰囲気ではなかった。４月２９日の東京・日本武道館。記者会見場に姿を見せた全日本柔道連盟の斉藤仁（ひとし）強化委員長も、男子の井上康生（こうせい）監督も表情は険しかった。その席上で、８月の世界選手権（ロシア＝チェラビンスク）に男子１００キロ級の派遣見送りが正式に発表された。“日本のお家芸”と呼ばれる柔道で、男子はすべての階級で五輪、世界選手権に代表選手を送り出してきた。派遣見送りは、史上初の事態だった。
「１００キロ級を決してあきらめたわけではない。どうすれば２０１６年に金メダルを獲得できるかを考えて、今後の計画を立てたい」。１００キロ級で２０００年のシドニー五輪金メダルに輝き、世界選手権でも３連覇した井上監督はこう力を込めた。
男子１００キロ級はかつて、日本の“花形”だった。現行の体重区分となった１９９９年以降に実施された世界選手権は９回。うち、日本は５度制した。９９年と２００１、０３年が井上監督で、０５年が現代表コーチの鈴木桂治（けいじ）、そして１０年に穴井隆将（たかまさ）が制した。しかし、期待された穴井が１２年ロンドン五輪で２回戦で散ると、昨年（２０１３年）の世界選手権は階級を上げて挑んだ小野卓志（たかし、了徳寺学園職）が５位に食い込むのがやっとだった。この１年の主要国際大会での優勝は誰もなし。４月３日現在、男子７階級の中で唯一、世界ランキング３０位以内に誰も入っていない。
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