「コロンブスの船」執念の発見　５００年前沈没　米考古学者、１１年かけ有力証拠 (2/3ページ)

　欧米メディアによると、クリフォード氏のチームは２００３年に、コロンブスの記録と一致するハイチ沖の海底で沈没船を発見。大砲と船底に積む重しのバラスト石を引き揚げ、「沈没船はサンタマリア号だ」と主張した。しかし、他の多くの考古学者が「大砲はサンタマリア号のものと異なる」と反論し、主張は否定された。

　綿密な計測、合致

　承服できないクリフォード氏はその後も、ソナーなどを駆使し沈没地点の可能性があるハイチ沖の４００カ所を調査。沈没船は水深３～４メートルの浅瀬の暗礁の近くで見つかっており、沈没時のコロンブスの記録や海底地形から、この場所が沈没地点である可能性が最も高いと突き止めた。否定材料となった大砲についても、当時の大砲を改めて調べると、特徴が一致することが分かった。

　そして数週間前、チームは現場へ戻った。大砲は何者かに盗まれてなくなっていたが、沈没船の綿密な計測と写真撮影を改めて実施。その結果、約３５メートルのサンタマリア号の大きさとピタリと合致した。バラスト石も分析の結果、サンタマリア号が建造されたスペインの石と同じものと判明した。クリフォード氏は、「細部に至るまでサンタマリア号と一致している」と、結論付けた。

懐疑的な意見も